No es una novedad, lamentablemente para nuestro fútbol, que los torneos sean irregulares en su organización. Como ya hemos citado en este espacio en ocasiones anteriores, esta ha sido una constante en las competencias de AFA. En la década del `70 era habitual que los certámenes se extendiesen y hubiera fecha entre navidad y año nuevo.

El campeonato nacional de 1973 tuvo dos zonas de 16 equipos cada una. Sólo los dos primeros tendrían la chance de disputar el título en un cuadrangular, todos contra todos en canchas neutrales. El campeón recién se conoció en la jornada final de dicho petit torneo, lleva a cabo el 29 de diciembre y fue Rosario Central, que en el estadio monumental igualó en un tanto con San Lorenzo con goles de Roberto Cabral y Héctor Scotta.

River era el único que lo podía alcanzar, pero empató en el viejo Gasómetro de Avenida La Plata en dos goles con Atlanta, la gran revelación de la competencia. Esa conquista del popular conjunto de Arroyito, fue la primera de Carlos Timoteo Griguol como entrenador.

El de 1975 sin dudas fue un año teñido por el rojo y blanco de River Plate. Luego de 18 años sin ser campeón, cortó el maleficio al obtener el Torneo Metropolitano, con un elenco donde descollaban Norberto Alonso y Carlos Morete, bajo la dirección técnica de Ángel Labruna.

En el Nacional, hizo un inolvidable doblete, al quedarse con el título de manera agónica. La última fecha del octogonal final se jugó el 28 de diciembre y allí el club de Núñez llegó con un punto de ventaja sobre Estudiantes de La Plata. Los hombres dirigidos por Bilardo vencieron a Temperley por 2 a 0 en cancha de Racing y aguardaban el final en Rosario, donde Central y River igualaban en uno, score que permitía un encuentro de desempate.

En la última jugada del match en campo de Newell´s, José Omar Reinaldi, con un golpe de cabeza, superó a Ferrero y desató la locura en la gran masa de hinchas de la “banda roja” que se había trasladado hasta allí para festejar la segunda vuelta olímpica del año.

En 1976 la actividad estaba programada para finalizar el 22 de diciembre. Y efectivamente, ese día Boca fue campeón del Nacional al superar a River en cancha de Racing con gol de Rubén Suñé, en uno de los partidos más recordados del profesionalismo.

Como el cuadro de Juan Carlos Lorenzo también había ganado el metro, los dos sub campeones (Huracán y River) debieron jugar un desempate para determinar el segundo representante argentino en la Copa Libertadores de 1977. El mismo tuvo lugar el 29 de diciembre en la cancha de Boca y los “millonarios” se impusieron por 4 a 1.

La frondosidad del calendario de 1977 produjo cosas insólitas, como que el Metropolitano tuviera 46 fechas y el nacional se iniciase en la segunda semana de noviembre. Como era lógico, este último evento finalizó a fines de enero de 1978 y, por supuesto, tuvo una fecha entre navidad y año nuevo: el 28 de diciembre, donde se destacaron el triunfo de Estudiantes de Buenos Aires ante San Lorenzo por 2 a 1 y la goleada de Belgrano ante All Boys por 5 a 2.

Copiado en papel carbónico (para esa época) o como en un Ctrl. C + Ctrl V de estos tiempos, el Nacional de 1978 vivió la misma situación de su antecesor, y consagró a su campeón en pleno mes de enero de 1979. Obviamente hubo partidos entre las fiestas, pero en este caso, una doble jornada.

El 27 de diciembre, las revanchas de los cuartos de final, donde avanzaron Independiente, River, Talleres y Unión y el 30 los partidos de ida de las semifinales, donde los “rojos” superaron en Avellaneda a los cordobeses por 2 a 1 y el cuadro de Núñez venció en Santa Fe a los locales por 1 a 0.

Con algunas excepciones (la consagración de Racing el 28 de diciembre 2001), luego de los casos citados, muy esporádicamente ha habido fútbol entre las fiestas. Pero no lo recordemos mucho, a ver si en el corto plazo, tendremos en los televisores el fin del Apertura el mismo día de la llegada de Papá Noel.

El pasado 8 de diciembre se cumplieron 33 años de un encuentro correspondiente al Nacional 1976 donde se alcanzaron varios records. El escenario fue la cancha de Ferro Carril Oeste y los protagonistas: el equipo local y San Lorenzo de Mar del Plata.

Como era habitual por aquellos años, si dicho feriado se ubicaba en el almanaque entre martes, miércoles o jueves, traía consigo fecha de fútbol argentino. El calendario de 1976 no fue la excepción y allí se disputó una importante jornada del torneo Nacional, la penúltima, que podía definir los clasificados a la fase final.

Uno de los equipos que tenía chance de acceder a esa instancia era Ferro Carril Oeste, que estaba ubicado en el tercer puesto de la Zona D, un punto detrás de Newell´s y dos escalones debajo de Talleres de Córdoba, la gran revelación del certamen. Cabe recordar que los dos primeros de cada sección, avanzaban a los cuartos de final.

En la calurosa tarde del citado 8 de diciembre, el club de caballito recibió en su estadio a San Lorenzo de Mar del Plata, quien era hasta ese momento, uno de los cuartos de peor rendimiento en la competencia. Pese a las diferencias entre ambos, nadie podía imaginar lo que iba a suceder en el campo de juego.

Desde el comienzo, Ferro se hizo dueño absoluto de la pelota con la batuta de los hermanos Arregui (el dinámico Carlos por la derecha y el talentoso Héctor por izquierda) y como una consecuencia lógica, los goles comenzaron a llegar y al terminar el primer tiempo, la chapa marcaba un contundente 5-0.

Las conquistas de Juan Domingo Rocchia y Héctor Arregui, en dos ocasiones cada uno y la de Franco, aseguraban a los hinchas locales una cómoda victoria, pero no los hacían presagiar que estaban por presenciar varios records.

El complemento no cambió y el elenco local siguió yendo al ataque, aunque con ciertos y lógicos descuidos defensivos. Las llegadas se sucedían en una y otra valla de manera incesante, hasta llegar al final con un inolvidable e irrepetible (en el profesionalismo argentino), score de 10 a 3, coronado por una merecida ovación final.

Los 13 goles convertidos en aquella tarde se instalaron en la historia, quedando como el segundo partido con más tantos, detrás de Banfield 13 – Puerto Comercial de Bahía Blanca 1 de 1974.

Nunca antes ni después en nuestro profesionalismo, siete futbolistas distintos de un equipo marcaron goles en un solo partido. Aquella tarde lo hicieron para Ferro: Rocchia 2, Héctor Arregui 2, Vidal 2, Franco, Eiras, Carlos Arregui y Parisi.

Dos de las tres conquistas visitantes fueron obra de Norberto Eresuma, histórico artillero de los equipos marplatenses en los nacionales. En aquel certamen de 1976, “Llamarada”, tal el singular apodo del delantero, fue uno de los tres goleadores del torneo, con la particularidad de haber pertenecido a un cuadro de pésima campaña. Anotó el 50% de los tantos de su club (12 de 24).

La impresionante victoria no le alcanzó a Ferro, porque los otros dos competidores de la zona, también ganaron sus partidos en esa jornada y en la fecha final, dejándolo en el tercer lugar. Sin embargo, aquella marea verde de goles, se aseguró un merecido lugar en la historia.