Histórico lo realizado por Estudiantes de La Plata en la final del Mundial de Clubes ante el Barcelona. ¿Pero cómo es eso de histórico, dirá usted, si perdió 2 a 1 y no fue campeón? ¿Qué tiene de brillante el subcampeonato si al fin y al cabo fue doblegado por un equipo que no jugó bien pero que tuvo más resto físico gracias al recambio de jugadores?

Por eso, justamente. Y por mucho más. Las apuestas, a priori, estaban 7 a 1 a favor del equipo catalán. Y en definitiva, los que apostaron por los dirigidos por Josep Guardiola, se llevaron su premio. Pero si la justicia y la lógica existieran en este impredecible y maravilloso deporte, entonces el ganador debería haber sido el Pincha.

El primer tiempo de Estudiantes fue sencillamente sensacional, porque siempre trató de poner la pelota en el piso y tuvo un orden táctico impecable, cortando el circuito creativo de Barcelona en el mediocampo y anulando a Messi, Henry e Ibrahimovic. Como habrá sido de eficaz el trabajo del Pincha, que Messi comenzó el partido por la banda derecha para hacer su acostumbrada diagonal hacia el medio, pero nunca lo logró. Frustrado, se tiró al medio y allí tampoco pudo prevalecer. Todo el Barcelona, en realidad, fue un mar de dudas e imprecisiones en esa primera mitad. Y fue justo que se fueran a los vestuarios con el partido 1 a 0 a favor de Estudiantes. 

Pero en el complemento, cansado y con un gol a favor, Estudiantes le cedió espacios y la pelota a Barcelona. Un gran error. Pero cuando las piernas no responden, resistir es una estrategia válida. Entonces, se dedicó a aguantar y tratar de sorprender con un contragolpe. Y estuvo a tan solo dos minutos de hacer historia. ¿No lo hizo acaso pese a la derrota? Claro que sí.

El tiempo suplementario fue otra película. Y el mayor recambio de jugadores que tiene el equipo catalán, hizo la diferencia. Aunque el resultado marca fielmente la ínfima diferencia que existe entre el equipo más poderoso del mundo y un conjunto sin nombres rutilantes, salvo Verón. Porque la diferencia, justamente, estuvo en las individualidades, no en el juego vistoso que muchos argentinos aclaman del Barcelona, quizás por ese morbo tan nuestro de criticar siempre lo propio.

Messi hizo el gol del triunfo, que a la postre le dio el título a Barcelona. Y muchos ahora volverán a hablar del mejor jugador del mundo, de su magia, de su grandeza. Sin embargo, ante Estudiantes, Messi volvió a ser una sombra como en la Selección nacional.

Y por cierto, Messi no debería haber convertido ese gol, porque tendría que haber sido expulsado por el árbitro Benito Archundia sobre el final del tiempo reglamentario, tras un planchazo. Era segunda amarilla y roja. Pero al mexicano le pesó la responsabilidad. Claro que las excusas son para los mediocres. Y Estudiantes no debe caer en eso, porque jugó con hombría y se ganó el respeto de todo el mundo futbolístico, demostrando que se le puede jugar de igual a un plantel plagado de estrellas. Los euros, en definitiva, forman planteles que terminan prevaleciendo por sus individualidades, pero que no siempre llegan a convertirse en un equipo de fútbol.

Claro que más allá del gran partido jugado ante Barcelona, la duda y la bronca quedarán instaladas durante mucho tiempo en toda la familia Pincharrata. ¿Qué hubiera pasado si el árbitro expulsaba a Messi, el rosarino no convertía el gol del triunfo y la definición llegaba a través de los penales? Quizás se hubiera escrito otra historia. Aunque nunca lo sabremos, gracias a un arbitraje más que, como en la Supercopa Europea y en la Champions League, vuelve a darle una mano al equipo más poderoso del mundo. ¿La necesita?

Un sólo invicto tiene el torneo Apertura. Y es Banfield. El líder del campeonato junto a Newell´s continúa con su marcha triunfal, le ganó a Estudiantes de La Plata 2 a 1 y se convirtió, definitivamente, en uno de los candidatos al título.
Bienvenida la audacia de Banfield. Bienvenidas las ganas, el sacrificio y el hambre de gloria del equipo de Julio César Falcioni. Bienvenida la humildad de un plantel que conoce sus limitaciones, que es consciente que está compuesto por hombres que no valen millones de dólares pero que juegan como si fuera así. Bienvenida la desfachatez de Walter Erviti y la potencia goleadora de Santiago Silva. Bienvenida la entrega. Y bienvenido el coraje para sacar chapa de candidato en el partido en el que tenía que hacerlo, nada más y nada menos que ante el campeón de América.
No fue sencillo en ningún momento para Banfield construir esta victoria importantísima ante el equipo de Alejandro Sabella. Ni en el comienzo del partido, cuando se puso en ventaja a los 10 minutos gracias a un zurdazo cruzado de Silva que se metió junto al palo izquierdo. Ni después de la expulsión de Enzo Pérez tan solo 3 minutos después. De hecho, Estudiantes mostró toda su jerarquía cuando se quedó en inferioridad numérica y en el segundo tiempo hizo todos los méritos para quedarse con la victoria.
Pero fue sobre el cierre de los primeros 45 minutos cuando el Pincha dijo acá estoy y con un derechazo tremendo de Juan Sebastián Verón desde 35 metros, estableció el empate.
Banfield acusó el golpe, pero nunca renunció a su orden táctico ni a su propuesta futbolística. Esos, sin dudas, fue sus mayores méritos. Y cuando Estudiantes más inquietaba el arco defendido por Cristian Lucchetti, Erviti se escapó por la derecha, dejó en ridículo a Germán Ré con un gran enganche adentro del área y definió alto para poner el 2 a 1. La lluvia caía intensamente sobre el estadio Florencio Sola, o al menos eso parecía. Pero no, eran las lágrimas de todo el pueblo banfileño que está viviendo uno de los mejores momentos de su historia. Desde el silencio y la humildad, Falcioni está construyendo un gran equipo que respeta una idea futbolística y deja todo en la cancha por conseguirlo. Un equipo compuesto por hombres que tienen un sueño y dejan todo por hacerlo realidad. Una antonimia de lo que ocurre con la Selección argentina, por ejemplo, donde jugadores que cuestan millones y millones de dólares no mostraron actitud ni en los momentos más difíciles de las eliminatorias y se clasificaron al Mundial de Sudáfrica entrando por la ventana.
En fin… Banfield le ganó a un rival directo en la lucha por el título, se afianzó como líder, mantiene la valla menos vencida del campeonato y es el único invicto después de 12 fechas superando el inicio de los torneos Metropolitano de 1970 y Apertura 2005, donde fue invencible en las primeras 9 fechas.
El Taladro tiene ese no sé qué. ¿Será la suerte de campeón? ¿Será la humildad, el sacrificio y el hambre de gloria que tienen que tener los campeones? Faltan 7 escalones todavía para llegar a la gloria. Y no será nada sencillo, porque en el camino aparecerán San Lorenzo, Vélez, Independiente, Racing, Huracán, Tigre y Boca. Pero como en aquella gran película llamada “La sociedad de los poetas muertos”, el famoso “Carpe Diem” (vive o aprovecha el momento) a Banfield le sienta de maravilla. Y así lo sienten sus hinchas que lloran de emoción. Y está bien. Tienen derecho a ilusionarse y fundamentos de sobra para sustentar el sueño de ver a Banfield campeón.

Si la gente pretendía igualdad en el fútbol nuestro de cada día, ahora la tiene. Es cierto que los 5 equipos denominados grandes siempre impondrán presencia en cualquier cancha que se presenten. Pero la realidad es que ya no asustan como antes. Ya no aparecen figuras destacadas de sus divisiones inferiores y los que llegan tienen muy pocas chances de jugar, producto de las compras rimbombantes que las instituciones realizan por el poderío económico que tienen y porque la obligación es ganar, ganar y ganar.

Pero claro, cuando el dinero se invierte mal, las consecuencias son feroces. Y ahí andan Boca, River, Independiente, Racing y San Lorenzo, con pasivos que asustan, contrataciones que prometen pero finalmente desilusionan y las inferiores diezmadas porque los juveniles eligen otros horizontes cansados de sacrificarse y nunca tener la oportunidad. Y si la tienen, deben rendir inmediatamente al ciento por ciento, algo sumamente difícil.

¿Los dirigentes son los culpables de todo? No. Pero en gran parte sí. Ellos tienen la obligación de promover el fútbol de inferiores, de asegurar el patrimonio del club que se verá reflejado después en la venta de los juveniles y y lograr una estabilidad económica e institucional. Y cuando eso no sucede, llegan a este punto de su historia donde no pelean los campeonatos y siguen endeudándose.

Y si encima las demás instituciones hacen bien su trabajo, proyectan, invierten en el futuro y demuestran que sí es posible lograr un orden financiero e institucional, el fracaso de los grandes se hace más evidente. Como en la actualidad, donde clubes como Vélez, Lanús, Colón de Santa Fe, Arsenal, Estudiantes, Godoy Cruz de Mendoza y Tigre, entre otros, sostienen su credibilidad en resultados futbolísticos y en una estabilidad económica.

Hoy, los equipos grandes mejor ubicados en el campeonato son Independiente y San Lorenzo, que tienen 7 puntos y están a 6 unidades de los líderes Estudiantes y Rosario Central. Pero el equipo de Avellaneda, más allá de tener una economía saneada en gran parte y estar construyendo su nuevo estadio, no logra un título internacional desde 1995 cuando logró la Supercopa. Mientras que El Ciclón, sigue invirtiendo dinero en reforzar el plantel con la ilusión de lograr la Copa Libertadores por primera vez en su historia.

Y más atrás, muy lejos de la pelea por el título en este Apertura, aparecen Boca con 5 puntos y Racing y River con 4. El Xeneize, luego del ciclo exitoso con Mauricio Macri como presidente, perdió el rumbo económico y futbolístico que le dio tantas alegrías y empezó a invertir mal, a endeudarse y hoy ya está eliminado de la Copa Sudamericana, tiene muy pocas chances de clasificarse a la próxima edición de la Libertadores y el pasivo supera los 100 millones de pesos.

En Racing, la llegada de la nueva dirigencia acercó una brisa de cambios. Y pese a que tomaron los destinos de un club en quiebra, la crisis institucional y deportiva continúa y el equipo dirigido por Ricardo Caruso Lombardi sigue peleando en el fondo de la tabla por zafar de la zona de promoción.

Por Núñez, la situación no es color de rosa. Al contrario. La institución atraviesa una crisis nunca vista en su historia, el pasivo supera los 100 millones de pesos y el equipo va de fracaso en fracaso desde hace mucho tiempo. En el tiempo transcurrido de este semestre, nada más, River ya se quedó afuera de la Sudamericana en primera ronda, está muy lejos de clasificarse a la Copa Libertadores y en el Apertura ocupa la 15° posición. Encima, todavía lastima el recuerdo de haber terminado último en el torneo Apertura 2008 por primera vez en su historia. Increíble… pero real.

La historia de Boca, River, Independiente, Racing y San Lorenzo es demasiado grande para tener que estar atravesando este momento tan vergonzoso. Pero claro, los hombres (los que juegan y los que conducen los destinos de una institución) son capaces de lograr esto y mucho más. Mientras tanto, el corazón de los hinchas bien gracias. Total, la pasión nunca se acaba. Y el show siempre debe continuar. ¿Hasta cuándo?