Martín Palermo es como el Ave Fénix. No caben dudas. Estuvo a punto de dejar el fútbol, sufrió lesiones gravísimas pero se repuso a puro gol. Se le cayó encima una pared de una tribuna y se volvió a recuperar a fuerza de más goles. Malogró tres penales para la Argentina en una Copa América y fue insultado y humillado. Pero siguió rompiendo redes y superando records. Y a los 35 años, cuando el agua le llegaba al cuello a Maradona, fue convocado nuevamente a la Selección para conseguir el milagro de mantener a la Argentina con chances de clasificación, luego de que las grandes figuras hicieran todo lo posible por dejarnos sin Mundial.
Y Palermo lo hizo. Marcó el gol de la victoria en tiempo de descuento y le dio a la Argentina una victoria agónica, con sabor a hazaña contra el último de las eliminatorias.
El seleccionado arrancó siendo el protagonista del encuentro, con Pablo Aimar manejando los hilos del equipo y distribuyendo el juego. Y parecía que iba a ser una tarde sin sobresaltos porque Perú no cruzó la mitad de la cancha en todo el primer tiempo. Pero otra vez aparecieron los fantasmas, el miedo escénico, la inoperancia de un plantel plagado de figuras que en la Selección no juega a nada. Así de cruda y triste es la realidad de la Selección argentina.
En el segundo tiempo Martín Palermo ingresó desde el inicio por Enzo Pérez. Pero el técnico José Del Solar hizo ingresar a Roberto Palacios por Nolberto Solano y a Hernán Rengifo por Johan Fano y Perú se animó. Encima Maradona, en lugar de mostrar audacia y grandeza tras el gol de Gonzalo Higuaín cuando apenas iban 3 minutos del complemento, lo sacó al delantero de Real Madrid e hizo ingresar a Martin Demichelis. Sí, un defensor por un delantero. A aguantar el resultado, aunque el partido se estuviese jugando en el estadio Monumental ante un seleccionado peruano que está último y que por nombres se encuentra a años luz del millonario plantel nacional. Así de cruda y triste es la realidad de la Selección argentina.
Y por tanto replegarse y cederle la iniciativa al rival, el dignísimo equipo peruano empató el partido a un minuto del final, con un cabezazo de Hernán Rengifo que, increíblemente, se encontró solo adentro del área chica mientras 5 jugadores argentinos se miraban entre sí tratando de comprender quién había sido el responsable de perder la marca. Antes, Perú ya había avisado con dos situaciones claras en las que se lució Romero y un penal de Insúa quien tapó con su brazo un remate de Solano que llevaba destino de gol
Silencio en el Monumental. Caras de resignación. Otra vez la misma historia como a lo largo de todas las eliminatorias. Y si Messi fue un jugador que durante toda la tarde alternó errores y ausencias cada vez más preocupantes en el juego, no podía esperarse un milagro del hombre al que Maradona se empecina en seguir llamando su As de espadas.
Claro que entre tantas críticas, algo hizo bien Maradona: convocó a jugadores del medio local, esos mismos hombres que durante tanto tiempo miraron desde las sombras como las grandes estrellas llevaban a la Selección al mayor fracaso de los últimos 25 años. Y entonces apareció Federico Insúa, el volante de Boca, pegándole rasante a la pelota a la salida de un córner para que Palermo, el gran goleador del fútbol argentino, apareciera sólo por el segundo palo y desatara la locura.
Ganó la Argentina y hoy está en zona de clasificación. Ganó la Argentina y punto. El buen juego otra vez estuvo ausente. Muy ausente. Pero claro, el dramatismo con el que se consiguió la victoria, oculta la cruda y triste realidad de la Selección argentina.
Encima, Uruguay le ganó a Ecuador en la altura de Quito y el miércoles recibe en el estadio Centenario a la Argentina con las chances intactas de clasificarse directamente al Mundial. Será una batalla épica. Histórica desde todo punto de vista, porque se enfrentan dos de los seleccionados más grandes del fútbol sudamericano y mundial. El Río de La Plata vibrará con un clásico sin precedentes. ¿Pero está el equipo argentino preparado para afrontar semejante batalla? Si sigue jugando con esta liviandad, sin alma, sin orden táctico y sin el compromiso de varios de sus jugadores como hasta ahora, entonces será mejor prender velas y esperar otro milagro de San Palermo.

Faltan tan solo 6 días para que el seleccionado nacional juegue uno de los partidos más importantes en la historia del fútbol argentino. No, la Argentina no juega ni la final de la devaluada Copa América y, mucho menos, la definición por el título del mundo. Aunque cueste creerlo y aceptarlo, la 17° y penúltima fecha de las eliminatorias sudamericanas clasificatorias para el Mundial de Sudáfrica 2010, presenta un panorama complicado. La Selección recibirá a Perú en el estadio Monumental con la obligación de ganar o ganar si quiere mantener las chances de conseguir un pasaje a la máxima cita del fútbol mundial.
Así de cruda y triste es la realidad de un país que tradicionalmente es formador de jugadores que luego brillan y son figuras en los principales equipos de todo el mundo. En Italia, España, Portugal, Inglaterra y tantos otros países del viejo continente, por ejemplo, los equipos tienen uno, dos, tres, cuatro, cinco y hasta seis jugadores argentinos.
Esos mismos hombres que, paradójicamente, llevaron a la Selección a esta situación de incertidumbre y preocupación. Jugadores que con la camiseta argentina no se agrandan, no se convierten en guerreros, no deslumbran ni brillan. Estrellas que cuando se ponen la celeste y blanca terminan estrelladas contra la realidad que demuestra que en el fútbol ganan los equipos y no los grupos de jugadores que sólo basan su juego en el individualismo.
Por eso Diego Armando Maradona, harto de defender lo indefendible y desilusionado de ver como su mensaje y su idea de juego se diluyen apenas un árbitro pita el inicio de un partido, pateó el tablero. Maradona sabe que ante Perú y Uruguay no sólo se define la clasificación al Mundial, sino también su futuro como técnico de la Selección. Que podrá ser el comienzo de una historia fantástica en su vida si lo logra. O un rotundo fracaso difícil de digerir si la Argentina queda eliminada.
Y cansado de esperar respuestas que nunca llegan de los consagrados, se juega sus últimas fichas convocando a 9 jugadores del fútbol nuestro de cada día, que se suman a los 18 futbolistas que se desempeñan en Europa.
Diego Pozo, Rolando Schiavi, Nicolás Otamendi, Luciano Fabián Monzón, Enzo Pérez, Juan Sebastián Verón (está suspendido y no podrá jugar ante Perú), Mario Bolatti, Federico Insúa y Martín Palermo, son los hombres que Maradona siente que tienen el fuego sagrado que se necesita para llevar a la Argentina al Mundial.
De los jugadores que se desempeñan en Europa, ya habían sido convocados Sergio Romero, Mariano Andújar, Martín Demichelis, Nicolás Pareja, Pablo Zabaleta, Emiliano Insúa, Gabriel Heinze, Jonás Gutiérrez, Javier Mascherano, Angel Di María, Pablo Aimar, Luis González, Lionel Messi, Ezequiel Lavezzi, Carlos Tevez, Sergio Agüero y Gonzalo Higuaín.
Bienvenida la decisión de Diego de jugársela a todo o nada, aunque haya sido ahora que el agua ya llega al cuello. Bienvenido Pablo Aimar, un jugador extraordinario que en varios pasajes de su vida debió sobreponerse a las lesiones que lo alejaron de la Selección y lo privaron de triunfar en el fútbol europeo. Y bienvenida también la convocatoria de Gonzalo Higuaín, aunque lamentablemente este envuelta en la oscura desvinculación de Fernando Gago.
Y aquí es donde aparecen nuevamente los claroscuros, lo blanco sobre negro y viceversa. Si Maradona siempre pregonó desde su llegada que los jugadores deben entender que la Selección está por encima de todo, ¿por qué deja afuera a Gago que fue uno de los jugadores más regulares tanto en el ciclo de Alfio Basile como en el de él? Es sabido que entre el ex volante de Boca e Higuaín existen problemas personales. Entonces, ¿para convocar a un jugador que se lo merece largamente como el ex delantero de River y que la gente pide a gritos, un hombre clave como Gago debe quedar afuera cuando la Selección tanto lo necesita? Algo parecido sucedió con Juan Román Riquelme. Pero parece que no se aprendió nada de los errores.
Faltan 6 días para un partido clave en la historia del fútbol argentino. Ojalá la Selección recupere la mística y el juego que lo hizo grande entre los grandes y se clasifique para Sudáfrica. Lástima que más allá del resultado que la Argentina consiga ante Perú y Uruguay, las estrellas sigan pretendiendo brillar con su luz en lugar de aportar su calidad para construir una Selección que despierte aplausos y admiración. Pero claro, si las personas que tienen el poder para solucionar estos problemas tampoco hacen nada, el seleccionado argentino seguirá entonces penando en un mar de dudas y fracasos.

Diego Armando Maradona iba a reunirse hoy con Julio Grondona y Carlos Bilardo. El tema en carpeta era buscar soluciones urgentes a la actualidad de la Selección, de cara a los dos encuentros decisivos que deberá afrontar dentro de un mes ante Perú y Uruguay. Diego sabe que si no logra clasificar a la Argentina al mundial de Sudáfrica 2010, su ciclo habrá terminado con un rotundo fracaso.
Por eso, quizás, Maradona entendió que este es el momento y pateó el tablero como tantas otras veces. Y sorprendió a propios y extraños. Tomó un vuelo a Europa, donde visitará España e Italia, y no le avisó personalmente ni a Grondona ni a Bilardo. Todo un mensaje que indica que Diego, ante los rumores de falta de autoridad, le quiere hace saber al mundo fútbol que mientras sea el técnico del seleccionado él toma las decisiones y tiene la última palabra.
El entorno de Diego rápidamente intentó aclarar que el motivo del viaje es para realizarse una artroscopia en una rodilla y también un tratamiento para adelgazar. Aunque la realidad es otra. Maradona sabe que en los próximos dos partidos estará en juego su futuro y su prestigio. Y siente que la mayoría de los jugadores que actuaron ante Brasil y Paraguay, no respondieron a su mensaje ni tienen la actitud ni las ganas ni el hambre de gloria que él pretende.
Entonces, decidió dejar de lado las palabras de admiración para sus dirigidos y viajó a Europa a cortar cabezas. Así de simple. Maradona hablará con Gabriel Heinze, Fernando Gago, Javier Zanetti, Fabricio Coloccini, Maxi Rodríguez, Lisandro López y Diego Milito y les comunicará que no los convocará para las últimas dos fechas de las eliminatorias
Diego quedó muy decepcionado tras los partidos ante Brasil y Paraguay y ya tiene pensado armar una base con jugadores del fútbol local. “Los de acá tienen hambre de gloria”, le habría asegurado Maradona a los integrantes de su cuerpo técnico.
En un punto, está bien que Maradona demuestre carácter y empiece ya a trabajar pensando en los partidos del 10 y el 14 de octubre. Y su decisión de buscar recambios, también es acertada, porque hay jugadores que juegan con una displicencia en la Selección que no lo hacen en sus clubes. Ahora bien, ¿por qué dejar afuera de la convocatoria a Lisandro López si no tuvo la chance de mostrar todo lo bueno que viene haciendo desde hace mucho tiempo en Europa?, ¿por qué Sergio Agüero y Lionel Messi no están en esa lista sin con la camiseta Argentina son un sombra de los jugadores que deslumbran en Atlético de Madrid y Barcelona?
La idea de Maradona es hablar justamente con Agüero, Messi y Javier Mascherano porque quiere saber por qué no rinden en la Selección. Aunque a ellos sí los convocará.
Y ahí es donde este golpe de efecto de Maradona pierde fuerza. ¿Por qué a algunos jugadores los borrará y a otros que están en la misma situación no? ¿O acaso por marketing y publicidad Messi es inamovible?
No debería sorprendernos, al fin y al cabo, si esto fuera así. Estas eran algunas de las decisiones que había tomado Alfio Basile luego de la derrota contra Chile y que, aparentemente, tras encontrar un no rotundo desde la AFA derivaron en su alejamiento de la Selección.
Claro que el otro problema en aquel momento, también era que Basile respaldaba a Riquelme, quien supuestamente desalentaba con sus actitudes al plantel. Pero ahora que El diez de Boca ya no está, varios de esos jugadores que pidieron que no sea más convocado a la Selección, correrán su misma suerte por falta de actitud y hambre de gloria. Solo algunos de ellos, claro está.

Sudáfrica lentamente va recibiendo los nombres de los países que estarán presentes en la máxima cita del futbol mundial. Y al país organizador, ya se le sumaron Holanda, Inglaterra y España por Europa; Brasil y Paraguay por Sudamérica; Ghana por África; Corea del Sur, Corea del Norte y Japón por Asia, y Australia por Oceanía. Pero la definición por las plazas que aun restan completar los diferentes continentes, ya entro en su cuenta regresiva. Y son varias las selecciones que ya empiezan a hacer cuentas. Y a rezar.

En Europa, los grandes seleccionados luchan por conseguir su pasaje. Y por allí anda Italia, el actual campeón del mundo, que le gano a Bulgaria y dio un nuevo paso hacia la clasificación, al igual que Alemania; mientras que Portugal y Francia, aun mantienen vivas las esperanzas de conseguir un lugar en el repechaje.
En la Concacaf, estados unidos, México y Honduras hoy se están clasificando, mientras que Costa Rica y El Salvador pelean por un lugar en el repechaje.

Y aquí comienzan a aparecer en escena los nombres que, lamentablemente, la Argentina empieza a mirar de reojo. Porque si todo estuviera definido hoy, el seleccionado de Diego Armando Maradona, tendría que jugar el repechaje ante Costa Rica.

Todavía falta, es cierto. Y todos soñamos que la Argentina saque a relucir esa mística que lo llevó convertirse en uno de los seleccionados más importantes del mundo. Pero la realidad indica claramente que el juego del equipo no aparece. Que las divisiones en el plantel son obvias y difíciles de ocultar. Que el mensaje de Maradona no es claro en cuanto a la línea de juego que pretende para el equipo. Y que no hay un líder que se ponga el equipo al hombro y, por ejemplo, se atreva a levantarle la voz a Lionel Messi cuando se olvida de sus compañeros y se cree que él tiene que empezar y terminar todas las jugadas.

Entonces, aunque nos duela, hay que empezar a hacer cálculos e hilvanar posibilidades, de cara a las ultimas 2 fechas de estas eliminatorias sudamericanas que se jugarán entre el 10 y el 14 de octubre.

Brasil y Paraguay ya se clasificaron al mundial. Y chile esta a un paso de obtener la tercera plaza, ya que con 2 puntos es casi un hecho que se asegurará el pasaje a Sudáfrica porque el único equipo que podría alcanzarlo es Ecuador. Claro que para ello, los ecuatorianos deberían ganar sus dos encuentros y convertir muchos goles, porque tienen -1 gol a favor mientras que chile +7.

Y aquí comienza a correr la suerte de Argentina. Ecuador hoy esta cuarto con 23 puntos. Argentina tiene 22 y por ahora se ubica en zona de repechaje. Pero muy cerca están Venezuela y Uruguay con 21 y Colombia con 20. Todos tienen chances. Y en un mes, se sabrá si la Selección entra al mundial por la ventana o si sufrirá la mayor decepción de los últimos 30 años.

La argentina primero enfrentara a Perú, aparentemente jugando otra vez en el monumental. Deberá ganar y esperar por los choques entre Ecuador-Uruguay, Colombia-Chile y Venezuela-Paraguay. El gran alivio sería, a priori, que esos encuentros terminen empatados, porque así la selección nacional se ubicaría en zona de clasificación. Claro que no todo es color de rosa, porque si Uruguay empata continuaría con chances y en la última fecha recibe a la argentina en el centenario.

Cálculos, cálculos y más cálculos. Conjeturas, al fin y al cabo. Pero… ¿Y si los resultados propios y ajenos no son los esperados? ¿Y si Venezuela sigue sorprendiendo y le gana a Paraguay y a Brasil que llegan sin presiones y clasificados? ¿Está preparada la selección para una batalla tan grande contra los uruguayos en el estadio centenario, teniendo en cuenta que no mostro ni alma, ni corazón, ni juego en dos partidos decisivos como ante Brasil y Paraguay?

Demasiadas incógnitas. Y muy pocas certezas. Lo cierto, es que nadie se imagina un mundial sin la Argentina. Aunque la realidad, por ahora, sigue empecinada en afirmar lo contrario.

¿A dónde se dirige el seleccionado Nacional? Así, a un nuevo fracaso.

¿Por qué vive en medio de una constante guerra fría que lo único que hace es alejarla del protagonismo?

Porque está llena de figuras sobreprotegidas y falta sangre y hambre de gloria.

Pero, ¿La Selección no era de todos los argentinos? ¿Entonces por qué no escuchamos un poco más la opinión del pueblo en lugar de ir siempre en contra de ellos?

Demasiadas preguntas. Ninguna respuesta.

La llegada de Diego Armando Maradona debería ser auspiciosa. Maravillosa desde todo punto de vista. Pero no lo es. Por tiempo y espacio. Y por la forma. Porque Diego, el jugador más grande de la historia, no está apto para dirigir al seleccionado Nacional, más allá de todo el vestuario que tiene y de los conocimientos futbolísticos que nadie podría atreverse a discutirle.

Pero de ahí, a saber plasmarlo en un equipo, hay un largo camino. Y no por eso, tiene que ser una crítica ofensiva. Le falta trabajo a diario con un plantel. Le falta el día a día con los jugadores en los entrenamientos. Le falta salir a la cancha todos los domingos. Y eso se consigue dirigiendo primero a un club. Y ganándose el lugar en el seleccionado, después. Y hay varios ejemplos muy claros por estas horas de la incertidumbre que envuelve a Maradona, que para enfrentar a Paraguay saca del arco a Mariano Andújar y lo pone a Sergio Romero, el tercero arquero, y no a Juan Pablo Carrizo.

Fernando gago, de lo mejor de la selección en los últimos tiempos, no jugó ante Brasil (cuando más se necesitaba de su pausa, su quite y su buen manejo de la pelota), pero frente a Paraguay vuelve. Y ante la ausencia de Tevez, nada cambia en el ataque, porque a Lionel messi lo acompañara Sergio Agüero. No estarán ni Martín Palermo ni Diego Milito en el ataque, ni Rolando Schiavi en el fondo, justo ante una selección históricamente muy poderosa con el cabezazo. ¿No es suficiente ejemplo lo sucedido frente a Brasil? Sin dudas, No hay rumbo. Y se nota. El Roll´s Roys al que Maradona dijo que llegaba, cada dia se parece más a un viejo auto importado al que no se le consiguen los repuestos.

La Selección necesita a Juan Román Riquelme. O a un jugador de las características del 10 de Boca. Hoy todo es verticalidad y velocidad. Y el precio fue una nueva derrota, esta vez ante un equipo brasileño que está muy lejos de ser una maravilla.

Es cierto que los jugadores tampoco le facilitan demasiado la cuestión. Porque el problema central es que la Selección no solo tiene ausencia de juego asociado (responsabilidad de Maradona), sino que le falta alma, corazón y vida, como dice el vals de Adrián Flores. Y tampoco hay un equipo unido que tire para el mismo lado, hay tan solo un grupo de jugadores que triunfan en el exterior y que cuando se ponen la camiseta argentina se creen que la estrella que los ilumina los convierte en dueños del firmamento. Falta humildad y sobra soberbia. ¿O quiénes sentenciaron, por citar un ejemplo, el alejamiento de alfio basile? Ojalá algún día, le cuenten al pueblo la verdad.

Por ahora, habrá que seguir sufriendo. Rezar y esperar que Colombia, Uruguay y Ecuador sigan perdiendo puntos en el camino para no tener que jugar un repechaje.

…Y pensar que estos mismos jugadores, son los que cada fin de semana iluminan con su juego al planeta fútbol…