Martín Palermo es como el Ave Fénix. No caben dudas. Estuvo a punto de dejar el fútbol, sufrió lesiones gravísimas pero se repuso a puro gol. Se le cayó encima una pared de una tribuna y se volvió a recuperar a fuerza de más goles. Malogró tres penales para la Argentina en una Copa América y fue insultado y humillado. Pero siguió rompiendo redes y superando records. Y a los 35 años, cuando el agua le llegaba al cuello a Maradona, fue convocado nuevamente a la Selección para conseguir el milagro de mantener a la Argentina con chances de clasificación, luego de que las grandes figuras hicieran todo lo posible por dejarnos sin Mundial.
Y Palermo lo hizo. Marcó el gol de la victoria en tiempo de descuento y le dio a la Argentina una victoria agónica, con sabor a hazaña contra el último de las eliminatorias.
El seleccionado arrancó siendo el protagonista del encuentro, con Pablo Aimar manejando los hilos del equipo y distribuyendo el juego. Y parecía que iba a ser una tarde sin sobresaltos porque Perú no cruzó la mitad de la cancha en todo el primer tiempo. Pero otra vez aparecieron los fantasmas, el miedo escénico, la inoperancia de un plantel plagado de figuras que en la Selección no juega a nada. Así de cruda y triste es la realidad de la Selección argentina.
En el segundo tiempo Martín Palermo ingresó desde el inicio por Enzo Pérez. Pero el técnico José Del Solar hizo ingresar a Roberto Palacios por Nolberto Solano y a Hernán Rengifo por Johan Fano y Perú se animó. Encima Maradona, en lugar de mostrar audacia y grandeza tras el gol de Gonzalo Higuaín cuando apenas iban 3 minutos del complemento, lo sacó al delantero de Real Madrid e hizo ingresar a Martin Demichelis. Sí, un defensor por un delantero. A aguantar el resultado, aunque el partido se estuviese jugando en el estadio Monumental ante un seleccionado peruano que está último y que por nombres se encuentra a años luz del millonario plantel nacional. Así de cruda y triste es la realidad de la Selección argentina.
Y por tanto replegarse y cederle la iniciativa al rival, el dignísimo equipo peruano empató el partido a un minuto del final, con un cabezazo de Hernán Rengifo que, increíblemente, se encontró solo adentro del área chica mientras 5 jugadores argentinos se miraban entre sí tratando de comprender quién había sido el responsable de perder la marca. Antes, Perú ya había avisado con dos situaciones claras en las que se lució Romero y un penal de Insúa quien tapó con su brazo un remate de Solano que llevaba destino de gol
Silencio en el Monumental. Caras de resignación. Otra vez la misma historia como a lo largo de todas las eliminatorias. Y si Messi fue un jugador que durante toda la tarde alternó errores y ausencias cada vez más preocupantes en el juego, no podía esperarse un milagro del hombre al que Maradona se empecina en seguir llamando su As de espadas.
Claro que entre tantas críticas, algo hizo bien Maradona: convocó a jugadores del medio local, esos mismos hombres que durante tanto tiempo miraron desde las sombras como las grandes estrellas llevaban a la Selección al mayor fracaso de los últimos 25 años. Y entonces apareció Federico Insúa, el volante de Boca, pegándole rasante a la pelota a la salida de un córner para que Palermo, el gran goleador del fútbol argentino, apareciera sólo por el segundo palo y desatara la locura.
Ganó la Argentina y hoy está en zona de clasificación. Ganó la Argentina y punto. El buen juego otra vez estuvo ausente. Muy ausente. Pero claro, el dramatismo con el que se consiguió la victoria, oculta la cruda y triste realidad de la Selección argentina.
Encima, Uruguay le ganó a Ecuador en la altura de Quito y el miércoles recibe en el estadio Centenario a la Argentina con las chances intactas de clasificarse directamente al Mundial. Será una batalla épica. Histórica desde todo punto de vista, porque se enfrentan dos de los seleccionados más grandes del fútbol sudamericano y mundial. El Río de La Plata vibrará con un clásico sin precedentes. ¿Pero está el equipo argentino preparado para afrontar semejante batalla? Si sigue jugando con esta liviandad, sin alma, sin orden táctico y sin el compromiso de varios de sus jugadores como hasta ahora, entonces será mejor prender velas y esperar otro milagro de San Palermo.

Falta tan sólo un día para el gran partido contra Perú. Podría haber sido un encuentro para cumplir simplemente, teniendo en cuenta que corresponde a la 17° y penúltima fecha de las eliminatorias y la Argentina, por historia y peso de sus jugadores, debería estar clasificada al Mundial de Sudáfrica 2010. Pero el fútbol argentino no es lo que creen en Europa, Asia, África, los países árabes o en cualquier rincón del planeta. Claro, ellos ven que los jugadores argentinos son estrellas en sus equipos, que fulano es goleador, que mengano hace magia con la pelota en los pies, que zutano corre y marca y deja la vida en cada partido. En otros países ven a esos magníficos jugadores consagrarse campeones y, obviamente, creen que la Argentina tiene un fútbol organizado y una de las mejores selecciones del mundo, candidata a quedarse con cualquier Copa que dispute.
Pero no saben la verdad. No saben que los jugadores en el seleccionado están más preocupados en marcar diferencias con sus compañeros que en jugar. No saben que los hombres que tienen que marcar el camino y formar un equipo no están capacitados para hacerlo. Y tampoco saben que las personas que tienen la responsabilidad de elegir a sus empleados detrás de un escritorio, hace muchos años que perdieron el rumbo. En otros países no saben que el fútbol argentino vive en el Reino del revés, quizás en el mismo lugar que alguna vez imaginó María Elena Walsh. Y si considera que el paralelismo no tiene fundamentos, bien vale entonces una comparación de la letra con la actualidad de la Selección. Juguemos un rato, para apaciguar al menos el estado de nerviosismo hasta que llegue la hora de la verdad.
“Me dijeron que en el Reino del Revés nada el pájaro y vuela el pez…”, dice en su primera estrofa. Y ahí anda Jonás Gutiérrez como improvisado lateral por la derecha cuando en realidad siempre se desempeñó como volante por la izquierda.
“Me dijeron que en el Reino del Revés nadie baila con los pies, que un ladrón es vigilante y otro es juez…” Nadie va a acusar de ladrones a Rolando Schiavi o Gabriel Heinze, pero preocupa que en el partido más trascendental de la Selección, Maradona se la juegue en el centro de la defensa con dos hombres que nunca jugaron juntos y que encima no tienen la velocidad de otros tiempos.
“Me dijeron que en el Reino del Revés cabe un oso en una nuez, que usan barbas y bigotes los bebés…”. Diego volvió a asegurar que Lionel Messi es su as de espadas, cuando el jugador de Barcelona marca más diferencia en el vestuario -imponiendo su figura por sobre la de sus compañeros- que en la cancha, donde nunca rindió con la celeste y blanca y está demostrado que lo supera la responsabilidad de ser el líder del equipo.
“Me dijeron que en el Reino del Revés hay un perro pekinés que se cae para arriba y una vez no pudo bajar después…” Tanto ha hablado Maradona de la Selección y de su experiencia para dirigirla, tanto ha puesto su figura por encima de la experiencia de otros hombres que sí han dirigido y podrían haberle volcado muchos conocimientos, tanto ha idealizado a jugadores que nunca le rindieron, que terminó preso de sus palabras y su soberbia.
“Me dijeron que en el Reino del Revés un señor llamado Andrés tiene 1.530 chimpancés
que si miras no los ves…” La Argentina es el país que más jugadores tiene distribuidos por el mundo. México, Italia, España, Portugal, son algunos de los ejemplos. Pero recién ahora que el agua llega al cuello, se convoca a Emiliano Insúa, a Pablo Aimar, a Angel Di María, a Gonzalo Higuaín, a Martín Palermo. Ni Maradona ha cumplido hasta aquí con la promesa de mirar a todos los jugadores argentinos, ni desde la AFA se ha trabajado en conjunto asesorando, aportando ideas, colaborando en la construcción de un gran seleccionado.
“Me dijeron que en el Reino del Revés una araña y un ciempiés van montados al palacio del marqués en caballos de ajedrez…” Nadie discute las trayectorias de Alejandro Mancuso y Miguel Angel Lemme. Pero para un hombre como Maradona que sólo cuenta en su Curriculum con la efímera experiencia de haber dirigido a Mandiyú de Corrientes y a Racing, ¿no le hacía falta a su lado un técnico con la experiencia Oscar Ruggeri, por ejemplo? ¿Cuáles son los pergaminos que llevaron a Mancuso y a Lemme a tener la gran responsabilidad de aconsejar, guiar y asesorar a Diego en una empresa tan majestuosa como la Selección nacional?
“Vamos a ver como es el Reino del Revés…”, finaliza María Elena Walsh. El sábado sabremos si la improvisación nos salva de un fracaso histórico. Aunque la realidad igualmente indica que una victoria no podrá ocultar la desorganización en la que vive la Selección y de la que son responsables los dirigentes, el cuerpo técnico y los jugadores.

Faltan tan solo 6 días para que el seleccionado nacional juegue uno de los partidos más importantes en la historia del fútbol argentino. No, la Argentina no juega ni la final de la devaluada Copa América y, mucho menos, la definición por el título del mundo. Aunque cueste creerlo y aceptarlo, la 17° y penúltima fecha de las eliminatorias sudamericanas clasificatorias para el Mundial de Sudáfrica 2010, presenta un panorama complicado. La Selección recibirá a Perú en el estadio Monumental con la obligación de ganar o ganar si quiere mantener las chances de conseguir un pasaje a la máxima cita del fútbol mundial.
Así de cruda y triste es la realidad de un país que tradicionalmente es formador de jugadores que luego brillan y son figuras en los principales equipos de todo el mundo. En Italia, España, Portugal, Inglaterra y tantos otros países del viejo continente, por ejemplo, los equipos tienen uno, dos, tres, cuatro, cinco y hasta seis jugadores argentinos.
Esos mismos hombres que, paradójicamente, llevaron a la Selección a esta situación de incertidumbre y preocupación. Jugadores que con la camiseta argentina no se agrandan, no se convierten en guerreros, no deslumbran ni brillan. Estrellas que cuando se ponen la celeste y blanca terminan estrelladas contra la realidad que demuestra que en el fútbol ganan los equipos y no los grupos de jugadores que sólo basan su juego en el individualismo.
Por eso Diego Armando Maradona, harto de defender lo indefendible y desilusionado de ver como su mensaje y su idea de juego se diluyen apenas un árbitro pita el inicio de un partido, pateó el tablero. Maradona sabe que ante Perú y Uruguay no sólo se define la clasificación al Mundial, sino también su futuro como técnico de la Selección. Que podrá ser el comienzo de una historia fantástica en su vida si lo logra. O un rotundo fracaso difícil de digerir si la Argentina queda eliminada.
Y cansado de esperar respuestas que nunca llegan de los consagrados, se juega sus últimas fichas convocando a 9 jugadores del fútbol nuestro de cada día, que se suman a los 18 futbolistas que se desempeñan en Europa.
Diego Pozo, Rolando Schiavi, Nicolás Otamendi, Luciano Fabián Monzón, Enzo Pérez, Juan Sebastián Verón (está suspendido y no podrá jugar ante Perú), Mario Bolatti, Federico Insúa y Martín Palermo, son los hombres que Maradona siente que tienen el fuego sagrado que se necesita para llevar a la Argentina al Mundial.
De los jugadores que se desempeñan en Europa, ya habían sido convocados Sergio Romero, Mariano Andújar, Martín Demichelis, Nicolás Pareja, Pablo Zabaleta, Emiliano Insúa, Gabriel Heinze, Jonás Gutiérrez, Javier Mascherano, Angel Di María, Pablo Aimar, Luis González, Lionel Messi, Ezequiel Lavezzi, Carlos Tevez, Sergio Agüero y Gonzalo Higuaín.
Bienvenida la decisión de Diego de jugársela a todo o nada, aunque haya sido ahora que el agua ya llega al cuello. Bienvenido Pablo Aimar, un jugador extraordinario que en varios pasajes de su vida debió sobreponerse a las lesiones que lo alejaron de la Selección y lo privaron de triunfar en el fútbol europeo. Y bienvenida también la convocatoria de Gonzalo Higuaín, aunque lamentablemente este envuelta en la oscura desvinculación de Fernando Gago.
Y aquí es donde aparecen nuevamente los claroscuros, lo blanco sobre negro y viceversa. Si Maradona siempre pregonó desde su llegada que los jugadores deben entender que la Selección está por encima de todo, ¿por qué deja afuera a Gago que fue uno de los jugadores más regulares tanto en el ciclo de Alfio Basile como en el de él? Es sabido que entre el ex volante de Boca e Higuaín existen problemas personales. Entonces, ¿para convocar a un jugador que se lo merece largamente como el ex delantero de River y que la gente pide a gritos, un hombre clave como Gago debe quedar afuera cuando la Selección tanto lo necesita? Algo parecido sucedió con Juan Román Riquelme. Pero parece que no se aprendió nada de los errores.
Faltan 6 días para un partido clave en la historia del fútbol argentino. Ojalá la Selección recupere la mística y el juego que lo hizo grande entre los grandes y se clasifique para Sudáfrica. Lástima que más allá del resultado que la Argentina consiga ante Perú y Uruguay, las estrellas sigan pretendiendo brillar con su luz en lugar de aportar su calidad para construir una Selección que despierte aplausos y admiración. Pero claro, si las personas que tienen el poder para solucionar estos problemas tampoco hacen nada, el seleccionado argentino seguirá entonces penando en un mar de dudas y fracasos.

Diego Armando Maradona iba a reunirse hoy con Julio Grondona y Carlos Bilardo. El tema en carpeta era buscar soluciones urgentes a la actualidad de la Selección, de cara a los dos encuentros decisivos que deberá afrontar dentro de un mes ante Perú y Uruguay. Diego sabe que si no logra clasificar a la Argentina al mundial de Sudáfrica 2010, su ciclo habrá terminado con un rotundo fracaso.
Por eso, quizás, Maradona entendió que este es el momento y pateó el tablero como tantas otras veces. Y sorprendió a propios y extraños. Tomó un vuelo a Europa, donde visitará España e Italia, y no le avisó personalmente ni a Grondona ni a Bilardo. Todo un mensaje que indica que Diego, ante los rumores de falta de autoridad, le quiere hace saber al mundo fútbol que mientras sea el técnico del seleccionado él toma las decisiones y tiene la última palabra.
El entorno de Diego rápidamente intentó aclarar que el motivo del viaje es para realizarse una artroscopia en una rodilla y también un tratamiento para adelgazar. Aunque la realidad es otra. Maradona sabe que en los próximos dos partidos estará en juego su futuro y su prestigio. Y siente que la mayoría de los jugadores que actuaron ante Brasil y Paraguay, no respondieron a su mensaje ni tienen la actitud ni las ganas ni el hambre de gloria que él pretende.
Entonces, decidió dejar de lado las palabras de admiración para sus dirigidos y viajó a Europa a cortar cabezas. Así de simple. Maradona hablará con Gabriel Heinze, Fernando Gago, Javier Zanetti, Fabricio Coloccini, Maxi Rodríguez, Lisandro López y Diego Milito y les comunicará que no los convocará para las últimas dos fechas de las eliminatorias
Diego quedó muy decepcionado tras los partidos ante Brasil y Paraguay y ya tiene pensado armar una base con jugadores del fútbol local. “Los de acá tienen hambre de gloria”, le habría asegurado Maradona a los integrantes de su cuerpo técnico.
En un punto, está bien que Maradona demuestre carácter y empiece ya a trabajar pensando en los partidos del 10 y el 14 de octubre. Y su decisión de buscar recambios, también es acertada, porque hay jugadores que juegan con una displicencia en la Selección que no lo hacen en sus clubes. Ahora bien, ¿por qué dejar afuera de la convocatoria a Lisandro López si no tuvo la chance de mostrar todo lo bueno que viene haciendo desde hace mucho tiempo en Europa?, ¿por qué Sergio Agüero y Lionel Messi no están en esa lista sin con la camiseta Argentina son un sombra de los jugadores que deslumbran en Atlético de Madrid y Barcelona?
La idea de Maradona es hablar justamente con Agüero, Messi y Javier Mascherano porque quiere saber por qué no rinden en la Selección. Aunque a ellos sí los convocará.
Y ahí es donde este golpe de efecto de Maradona pierde fuerza. ¿Por qué a algunos jugadores los borrará y a otros que están en la misma situación no? ¿O acaso por marketing y publicidad Messi es inamovible?
No debería sorprendernos, al fin y al cabo, si esto fuera así. Estas eran algunas de las decisiones que había tomado Alfio Basile luego de la derrota contra Chile y que, aparentemente, tras encontrar un no rotundo desde la AFA derivaron en su alejamiento de la Selección.
Claro que el otro problema en aquel momento, también era que Basile respaldaba a Riquelme, quien supuestamente desalentaba con sus actitudes al plantel. Pero ahora que El diez de Boca ya no está, varios de esos jugadores que pidieron que no sea más convocado a la Selección, correrán su misma suerte por falta de actitud y hambre de gloria. Solo algunos de ellos, claro está.