“Que la chupen y la sigan chupando, ustedes me trataron como me trataron, ahora sigan mamando”. Esas fueron las palabras de Maradona apenas terminado el partido. Y Los destinatarios fuimos los periodistas argentinos. Qué triste, que ordinario, la soberbia otra vez volvió a ser su peor enemigo. Nosotros no jugamos los partidos, señor Maradona; nosotros no pusimos en peligro la clasificación al Mundial por caminar la cancha en cada partido en lugar de correr y meter como leones, señor Maradona; nosotros no perdimos 3 a 1 con Brasil de local, ni recibimos 6 goles ante Bolivia, ni le ganamos agónicamente en tiempo de descuento a Perú, el último de las eliminatorias, señor Maradona. Nosotros analizamos el juego de un equipo que es paupérrimo y no tiene identidad de juego, señor Maradona. Nada más que eso. El periodismo argentino ha sido muy benévolo con usted en realidad, por el amor incondicional que le tiene por lo que fue como jugador. Por mucho menos, señor Maradona, a Basile lo defenestraron, mientras que usted recibió críticas muy leves tras los papelones ante Bolivia y Brasil, por ejemplo.

Nosotros, como cualquier argentino de verdad, estamos felices por la clasificación. Pero la victoria no puede tapar la realidad de un fútbol argentino sin rumbo dirigencial ni futbolístico. Basta de los periodistas obsecuentes y aduladores que le hacen creer a Maradona que es Dios y no puede recibir críticas. Basta de las mentiras en torno a la Selección y de tratar de ocultar las diferencias que existen en un plantel plagado de figuras. Basta de decir que con Bilardo está todo bien, cuando Maradona no acepta los colaboradores que propone el actual manager de la Selección y ya le aclaró a Grondona que si no le renuevan el contrato a Mancuso y Lemme renuncia a su cargo.
“Yo tengo memoria y no olvido”, dijo Maradona en la conferencia de prensa. Lo que no debería olvidar son los planteamientos mezquinos, de equipo sin recursos, como por ejemplo ante Uruguay donde sacó a Di María y puso a Monzón (un defensor por un volante) y a Higuaín por Bolatti (un volante por un delantero). Claro, Bolatti marcó el gol de la victoria y parecería que tiene la razón. Pero lo cierto es que cambios como estos nos pusieron en ridículo ante Brasil, Bolivia y Perú y frente a Uruguay la fortuna lo favoreció porque el seleccionado charrúa se vio desbordado por la presión, hizo todo lo posible para no ganar el partido y se quedó con un jugador menos en la jugada previa al gol argentino.
Ojalá llegue ahora el momento de la autocrítica y de las buenas convocatorias. Ojalá se terminen los amiguismos y los compromisos publicitarios. Si no, no se entiende por qué Messi sigue jugando en la Selección argentina cuando camina la cancha y no transpira la camiseta.
Se cumplió el objetivo, en definitiva, y eso es lo que importa en el corto tiempo. La Argentina le ganó a Uruguay por primera vez en el estadio Centenario por torneos oficiales y se clasificó al Mundial de Sudáfrica. Pero por favor, no permitamos que el árbol tape el bosque. Ante el conjunto de Oscar Tabárez, el seleccionado nacional encontró cierta regularidad gracias a la grandeza mental y futbolística de Juan Sebastián Verón. Y punto. Después fue más de lo mismo. En el fondo, la falta de sincronización y precisión por haber jugado con dos marcadores centrales sobre los laterales fue evidente. Pero el arquero Romero no pasó demasiados sobresaltos gracias a que Uruguay fue una sombra del equipo que el último sábado le ganó a Ecuador en la altura de Quito. Y altura, justamente, fue lo que le faltó al seleccionado charrúa, que tuvo miedo y de la euforia pasó a la inoperancia, a la ineptitud para crear juego. Gracias por eso Uruguay.
En el medio, otra vez cambiaron los nombres para no cambiar nada, salvo Verón. Y arriba, Higuaín otra vez jugó solo y poco pudo hacer. ¿Viajará algún día Messi desde España para jugar en la Selección? Sin palabras.
Gracias a Verón por su juego y sus palabras tras el partido, mostrándose satisfecho por la clasificación sin hacer demagogia ydesnudando los problemas dirigenciales y futbolísticos de la Selección desde Julio Grondona hasta el último jugador. Con la verdad se llega a todos lados, dice un viejo dicho. Y si todos decidieran de aquí en más actuar como él, entonces sí empezará a aclararse el horizonte en los 8 meses que restan para la Copa del Mundo.
Gracias a Oscar Washington Tabárez por su cordura y sus declaraciones medidas y centradas, sin dramatizar y sin buscar culpables para los errores propios. Y perdón al mundo futbolístico por las declaraciones de Diego Armando Maradona, quien cada día evidencia más que para ser considerado un entrenador no solo le falta aprender de táctica, de estrategia y de elección de jugadores. Tiene 8 meses para trabajar, aprender y formar un equipo que logre el sueño de levantar nuevamente la Copa del Mundo. Ojalá deje de llamar por teléfono a sus hijas para saber qué análisis hacen los periodistas y se enfoque en el paupérrimo juego del seleccionado, que tanta falta le hace. Por el bien del fútbol argentino.

Martín Palermo es como el Ave Fénix. No caben dudas. Estuvo a punto de dejar el fútbol, sufrió lesiones gravísimas pero se repuso a puro gol. Se le cayó encima una pared de una tribuna y se volvió a recuperar a fuerza de más goles. Malogró tres penales para la Argentina en una Copa América y fue insultado y humillado. Pero siguió rompiendo redes y superando records. Y a los 35 años, cuando el agua le llegaba al cuello a Maradona, fue convocado nuevamente a la Selección para conseguir el milagro de mantener a la Argentina con chances de clasificación, luego de que las grandes figuras hicieran todo lo posible por dejarnos sin Mundial.
Y Palermo lo hizo. Marcó el gol de la victoria en tiempo de descuento y le dio a la Argentina una victoria agónica, con sabor a hazaña contra el último de las eliminatorias.
El seleccionado arrancó siendo el protagonista del encuentro, con Pablo Aimar manejando los hilos del equipo y distribuyendo el juego. Y parecía que iba a ser una tarde sin sobresaltos porque Perú no cruzó la mitad de la cancha en todo el primer tiempo. Pero otra vez aparecieron los fantasmas, el miedo escénico, la inoperancia de un plantel plagado de figuras que en la Selección no juega a nada. Así de cruda y triste es la realidad de la Selección argentina.
En el segundo tiempo Martín Palermo ingresó desde el inicio por Enzo Pérez. Pero el técnico José Del Solar hizo ingresar a Roberto Palacios por Nolberto Solano y a Hernán Rengifo por Johan Fano y Perú se animó. Encima Maradona, en lugar de mostrar audacia y grandeza tras el gol de Gonzalo Higuaín cuando apenas iban 3 minutos del complemento, lo sacó al delantero de Real Madrid e hizo ingresar a Martin Demichelis. Sí, un defensor por un delantero. A aguantar el resultado, aunque el partido se estuviese jugando en el estadio Monumental ante un seleccionado peruano que está último y que por nombres se encuentra a años luz del millonario plantel nacional. Así de cruda y triste es la realidad de la Selección argentina.
Y por tanto replegarse y cederle la iniciativa al rival, el dignísimo equipo peruano empató el partido a un minuto del final, con un cabezazo de Hernán Rengifo que, increíblemente, se encontró solo adentro del área chica mientras 5 jugadores argentinos se miraban entre sí tratando de comprender quién había sido el responsable de perder la marca. Antes, Perú ya había avisado con dos situaciones claras en las que se lució Romero y un penal de Insúa quien tapó con su brazo un remate de Solano que llevaba destino de gol
Silencio en el Monumental. Caras de resignación. Otra vez la misma historia como a lo largo de todas las eliminatorias. Y si Messi fue un jugador que durante toda la tarde alternó errores y ausencias cada vez más preocupantes en el juego, no podía esperarse un milagro del hombre al que Maradona se empecina en seguir llamando su As de espadas.
Claro que entre tantas críticas, algo hizo bien Maradona: convocó a jugadores del medio local, esos mismos hombres que durante tanto tiempo miraron desde las sombras como las grandes estrellas llevaban a la Selección al mayor fracaso de los últimos 25 años. Y entonces apareció Federico Insúa, el volante de Boca, pegándole rasante a la pelota a la salida de un córner para que Palermo, el gran goleador del fútbol argentino, apareciera sólo por el segundo palo y desatara la locura.
Ganó la Argentina y hoy está en zona de clasificación. Ganó la Argentina y punto. El buen juego otra vez estuvo ausente. Muy ausente. Pero claro, el dramatismo con el que se consiguió la victoria, oculta la cruda y triste realidad de la Selección argentina.
Encima, Uruguay le ganó a Ecuador en la altura de Quito y el miércoles recibe en el estadio Centenario a la Argentina con las chances intactas de clasificarse directamente al Mundial. Será una batalla épica. Histórica desde todo punto de vista, porque se enfrentan dos de los seleccionados más grandes del fútbol sudamericano y mundial. El Río de La Plata vibrará con un clásico sin precedentes. ¿Pero está el equipo argentino preparado para afrontar semejante batalla? Si sigue jugando con esta liviandad, sin alma, sin orden táctico y sin el compromiso de varios de sus jugadores como hasta ahora, entonces será mejor prender velas y esperar otro milagro de San Palermo.

Falta tan sólo un día para el gran partido contra Perú. Podría haber sido un encuentro para cumplir simplemente, teniendo en cuenta que corresponde a la 17° y penúltima fecha de las eliminatorias y la Argentina, por historia y peso de sus jugadores, debería estar clasificada al Mundial de Sudáfrica 2010. Pero el fútbol argentino no es lo que creen en Europa, Asia, África, los países árabes o en cualquier rincón del planeta. Claro, ellos ven que los jugadores argentinos son estrellas en sus equipos, que fulano es goleador, que mengano hace magia con la pelota en los pies, que zutano corre y marca y deja la vida en cada partido. En otros países ven a esos magníficos jugadores consagrarse campeones y, obviamente, creen que la Argentina tiene un fútbol organizado y una de las mejores selecciones del mundo, candidata a quedarse con cualquier Copa que dispute.
Pero no saben la verdad. No saben que los jugadores en el seleccionado están más preocupados en marcar diferencias con sus compañeros que en jugar. No saben que los hombres que tienen que marcar el camino y formar un equipo no están capacitados para hacerlo. Y tampoco saben que las personas que tienen la responsabilidad de elegir a sus empleados detrás de un escritorio, hace muchos años que perdieron el rumbo. En otros países no saben que el fútbol argentino vive en el Reino del revés, quizás en el mismo lugar que alguna vez imaginó María Elena Walsh. Y si considera que el paralelismo no tiene fundamentos, bien vale entonces una comparación de la letra con la actualidad de la Selección. Juguemos un rato, para apaciguar al menos el estado de nerviosismo hasta que llegue la hora de la verdad.
“Me dijeron que en el Reino del Revés nada el pájaro y vuela el pez…”, dice en su primera estrofa. Y ahí anda Jonás Gutiérrez como improvisado lateral por la derecha cuando en realidad siempre se desempeñó como volante por la izquierda.
“Me dijeron que en el Reino del Revés nadie baila con los pies, que un ladrón es vigilante y otro es juez…” Nadie va a acusar de ladrones a Rolando Schiavi o Gabriel Heinze, pero preocupa que en el partido más trascendental de la Selección, Maradona se la juegue en el centro de la defensa con dos hombres que nunca jugaron juntos y que encima no tienen la velocidad de otros tiempos.
“Me dijeron que en el Reino del Revés cabe un oso en una nuez, que usan barbas y bigotes los bebés…”. Diego volvió a asegurar que Lionel Messi es su as de espadas, cuando el jugador de Barcelona marca más diferencia en el vestuario -imponiendo su figura por sobre la de sus compañeros- que en la cancha, donde nunca rindió con la celeste y blanca y está demostrado que lo supera la responsabilidad de ser el líder del equipo.
“Me dijeron que en el Reino del Revés hay un perro pekinés que se cae para arriba y una vez no pudo bajar después…” Tanto ha hablado Maradona de la Selección y de su experiencia para dirigirla, tanto ha puesto su figura por encima de la experiencia de otros hombres que sí han dirigido y podrían haberle volcado muchos conocimientos, tanto ha idealizado a jugadores que nunca le rindieron, que terminó preso de sus palabras y su soberbia.
“Me dijeron que en el Reino del Revés un señor llamado Andrés tiene 1.530 chimpancés
que si miras no los ves…” La Argentina es el país que más jugadores tiene distribuidos por el mundo. México, Italia, España, Portugal, son algunos de los ejemplos. Pero recién ahora que el agua llega al cuello, se convoca a Emiliano Insúa, a Pablo Aimar, a Angel Di María, a Gonzalo Higuaín, a Martín Palermo. Ni Maradona ha cumplido hasta aquí con la promesa de mirar a todos los jugadores argentinos, ni desde la AFA se ha trabajado en conjunto asesorando, aportando ideas, colaborando en la construcción de un gran seleccionado.
“Me dijeron que en el Reino del Revés una araña y un ciempiés van montados al palacio del marqués en caballos de ajedrez…” Nadie discute las trayectorias de Alejandro Mancuso y Miguel Angel Lemme. Pero para un hombre como Maradona que sólo cuenta en su Curriculum con la efímera experiencia de haber dirigido a Mandiyú de Corrientes y a Racing, ¿no le hacía falta a su lado un técnico con la experiencia Oscar Ruggeri, por ejemplo? ¿Cuáles son los pergaminos que llevaron a Mancuso y a Lemme a tener la gran responsabilidad de aconsejar, guiar y asesorar a Diego en una empresa tan majestuosa como la Selección nacional?
“Vamos a ver como es el Reino del Revés…”, finaliza María Elena Walsh. El sábado sabremos si la improvisación nos salva de un fracaso histórico. Aunque la realidad igualmente indica que una victoria no podrá ocultar la desorganización en la que vive la Selección y de la que son responsables los dirigentes, el cuerpo técnico y los jugadores.

Bienvenido sea un cuento en estos días donde los amantes del fútbol sufren por el presente de la Selección argentina y palpitan con nerviosismo el partido del sábado ante Perú, que puede prácticamente sentenciar la clasificación al Mundial de Sudáfrica o convertirse en el fracaso más rotundo del fútbol argentino en los últimos 25 años. Ojalá, como en el caso del personaje de esta historia, los jugadores de una vez por todas jueguen con la camiseta celeste y blanca con la misma pasión y entrega con la que lo hacen en sus equipos. Entonces sí, todos festejaremos al caer la tarde del sábado en el estadio Monumental. Aunque después cada uno tendrá que dejar de buscar culpables y hacerse responsable de sus errores, porque si no en el Mundial el papelón puede ser de una magnitud impensada.

La tranquilidad que reinaba en la casa parecía inquebrantable. Cristina, una morena muy atractiva, picaba cebolla en la cocina y lloraba nostálgica, quizás recordando un tiempo lleno de juventud y sonrisas. Carlos, con las huellas en su rostro de una vida cargada de sacrificios, tomaba un fernet sentado a la mesa del comedor y sacaba cuentas para ver cómo iba a pagar las deudas. Pese a los típicos problemas de casi todos los hogares, los Crivelli eran una familia que vivía dignamente. Y como pasa en toda familia muy normal, a veces la paz se acababa.
- ¡Carlos, esto es insostenible, son las 7 de la tarde y todavía no volvió. No puede ser que se la pase todo el día jugando a la pelota! –interrumpió de pronto Cristina a los gritos-. Al mediodía llego de la escuela, apenas si probó bocado y salió rajando. Ni siquiera hizo las tareas. ¡No puede ser! Tenés que hablarle, por Dios santo. Ya no se diferencia en nada con todos esos atorrantes con los que juega a la pelota.
- Está bien, mi amor, cuando venga le voy a hablar.
- ¿Y así se lo vas a decir? Noooo, si ya veo, te tiene dominado y de esa manera nunca nos va a respetar. Y lo que es peor, se va a perder la oportunidad de una vida maravillosa por estar todo el día detrás de una pelota de fútbol. Además, no es algo normal, te tenés que dar cuenta.
- ¡Pero pará un poquito, mujer! –elevó la voz Carlos impacientándose-, ¿tanto problema porque le gusta jugar al fútbol?
- Y a vos te parece normal que…
En ese momento se abrió la puerta de calle y entró un cuerpo diminuto, irreconocible por tanta tierra.
- Hola ma, hola pa, me voy a bañar y vengo. Tengo un hambre bárbaro.
Cristina, atónita, se mordió el labio inferior y regresó resignada a la cocina para continuar preparando la cena. Mientras que Carlos, bebiendo el último trago de fernet, sonrió y pensó: “cómo puede ser que le guste tanto el fútbol a una nena”.

Diego Armando Maradona iba a reunirse hoy con Julio Grondona y Carlos Bilardo. El tema en carpeta era buscar soluciones urgentes a la actualidad de la Selección, de cara a los dos encuentros decisivos que deberá afrontar dentro de un mes ante Perú y Uruguay. Diego sabe que si no logra clasificar a la Argentina al mundial de Sudáfrica 2010, su ciclo habrá terminado con un rotundo fracaso.
Por eso, quizás, Maradona entendió que este es el momento y pateó el tablero como tantas otras veces. Y sorprendió a propios y extraños. Tomó un vuelo a Europa, donde visitará España e Italia, y no le avisó personalmente ni a Grondona ni a Bilardo. Todo un mensaje que indica que Diego, ante los rumores de falta de autoridad, le quiere hace saber al mundo fútbol que mientras sea el técnico del seleccionado él toma las decisiones y tiene la última palabra.
El entorno de Diego rápidamente intentó aclarar que el motivo del viaje es para realizarse una artroscopia en una rodilla y también un tratamiento para adelgazar. Aunque la realidad es otra. Maradona sabe que en los próximos dos partidos estará en juego su futuro y su prestigio. Y siente que la mayoría de los jugadores que actuaron ante Brasil y Paraguay, no respondieron a su mensaje ni tienen la actitud ni las ganas ni el hambre de gloria que él pretende.
Entonces, decidió dejar de lado las palabras de admiración para sus dirigidos y viajó a Europa a cortar cabezas. Así de simple. Maradona hablará con Gabriel Heinze, Fernando Gago, Javier Zanetti, Fabricio Coloccini, Maxi Rodríguez, Lisandro López y Diego Milito y les comunicará que no los convocará para las últimas dos fechas de las eliminatorias
Diego quedó muy decepcionado tras los partidos ante Brasil y Paraguay y ya tiene pensado armar una base con jugadores del fútbol local. “Los de acá tienen hambre de gloria”, le habría asegurado Maradona a los integrantes de su cuerpo técnico.
En un punto, está bien que Maradona demuestre carácter y empiece ya a trabajar pensando en los partidos del 10 y el 14 de octubre. Y su decisión de buscar recambios, también es acertada, porque hay jugadores que juegan con una displicencia en la Selección que no lo hacen en sus clubes. Ahora bien, ¿por qué dejar afuera de la convocatoria a Lisandro López si no tuvo la chance de mostrar todo lo bueno que viene haciendo desde hace mucho tiempo en Europa?, ¿por qué Sergio Agüero y Lionel Messi no están en esa lista sin con la camiseta Argentina son un sombra de los jugadores que deslumbran en Atlético de Madrid y Barcelona?
La idea de Maradona es hablar justamente con Agüero, Messi y Javier Mascherano porque quiere saber por qué no rinden en la Selección. Aunque a ellos sí los convocará.
Y ahí es donde este golpe de efecto de Maradona pierde fuerza. ¿Por qué a algunos jugadores los borrará y a otros que están en la misma situación no? ¿O acaso por marketing y publicidad Messi es inamovible?
No debería sorprendernos, al fin y al cabo, si esto fuera así. Estas eran algunas de las decisiones que había tomado Alfio Basile luego de la derrota contra Chile y que, aparentemente, tras encontrar un no rotundo desde la AFA derivaron en su alejamiento de la Selección.
Claro que el otro problema en aquel momento, también era que Basile respaldaba a Riquelme, quien supuestamente desalentaba con sus actitudes al plantel. Pero ahora que El diez de Boca ya no está, varios de esos jugadores que pidieron que no sea más convocado a la Selección, correrán su misma suerte por falta de actitud y hambre de gloria. Solo algunos de ellos, claro está.