Si. “Vamo’ arriba La Celeste/la de ayer y la de hoy”, escribió un día Jaime Ross. Y su canción se metió en las venas de los uruguayos, convirtiéndose en el himno por excelencia de la Selección charrúa. Y ahí anda Uruguay por estas horas, festejando la clasificación a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, disfrutando su 11° clasificación a la máxima cita del futbol mundial y recordando con nostalgia aquellos títulos logrados en 1930 y 1950.

Tanta historia se merecía conseguir un pasaje a Sudáfrica. Y de la mano de un Maestro del Fútbol y un señor con todas las letras como Oscar Washington Tabárez, Uruguay cumplió su sueño. Nada más y nada menos que en el mítico estadio Centenario y ante 60 mil almas que cantaron, lloraron, sufrieron y se emocionaron. “No podría haber sido de otra manera, los uruguayos tenemos que sufrir mucho antes de festejar”, repite a los gritos un vecino de ochenta y tantos años que hace ya tres décadas que vive en la Argentina.

Y es verdad, porque tuvo servida en bandeja la clasificación recibiendo a la Argentina en el mismísimo Centenario. Pero los nervios y la responsabilidad lo traicionaron y terminó perdiendo ante un equipo argentino que no asusta a nadie, que fue a defenderse y terminó quedándose con la victoria.

Claro que como Ecuador no tuvo respuestas para ganarle al Chile de Marcelo Bielsa en la última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas, Uruguay encontró el consuelo del repechaje ante Costa Rica. Y en San José, en el partido de ida, dio la sorpresa con un gol de Diego Lugano. Tenía la fiesta preparada, solo faltaba ganar con contundencia de local y desatar el delirio de todos los uruguayos en las calles de Montevideo, Canelones, Maldonado, Colonia, Durazno, Tacuarembó y en cada uno de sus departamentos. Pero no. Tuvo que sufrir una vez más, como sigue explicando a los gritos mi vecino.

Será que la victoria (clasificación al Mundial, en este caso) se festeja el doble cuando está cargada de dramatismo. Quizás. Tabárez hizo ingresar a Sebastián Abreu cuando el partido estaba 0 a 0 y Uruguay no podía romper el cerrojo defensivo de Costa Rica. Y el ex jugador de San Lorenzo y River metió a los 24 minutos del segundo tiempo el frentazo que puso el 1 a 0 y desató la locura de todos. Si hasta el propio Tabárez dejó de lado por un instante su imagen de hombre intachable y festejo con sus puños cerrados elevados al cielo al grito de “Vamos carajo. Vamos Uruguay, nomás”.

Pero La Celeste tenía que sufrir. Y vaya si lo hizo. Apenas 4 minutos después del gol de Uruguay, Walter Centeno puso el 1 a 1 y enmudeció a todo un país. Otra vez los fantasmas, otra vez el miedo de quedarse afuera de una Copa del Mundo como en el ’58, ’78, ’82, ’94, ’98 y 2006.

Pero no. Esta vez no. Esta vez, La historia dijo presente en el Centenario e hizo justicia. Esta vez, los recuerdos de aquella final ante Argentina en 1930, cuando Dorado, Cea, Iriarte y Castro le dieron la victoria por 4 a 2, pesaron con más fuerza. Esta vez, los goles de Schiaffino y Ghiggia que le dieron el triunfo 2 a 1 frente a Brasil en la final de 1950 y que inmortalizaron aquel inolvidable “Maracanazo”, brillaron esplendorosos en la noche de Montevideo.

Una Copa del Mundo se merece a los más grandes seleccionados del planeta. Y Uruguay, un bicampeón mundial con tanta historia, tenía la obligación de clasificar a Sudáfrica. Y lo logró.

Mi vecino sigue gritando que los uruguayos nacieron para sufrir. Y ahora le pregunta al cielo hasta cuándo resistirá tanta angustia su corazón. Hace 30 años que escucho lo mismo. Y no creo que se vaya a morir ahora, cuando solo faltan 7 meses para que vuelva a ver a su amada Celeste jugar un Mundial.

“Que la chupen y la sigan chupando, ustedes me trataron como me trataron, ahora sigan mamando”. Esas fueron las palabras de Maradona apenas terminado el partido. Y Los destinatarios fuimos los periodistas argentinos. Qué triste, que ordinario, la soberbia otra vez volvió a ser su peor enemigo. Nosotros no jugamos los partidos, señor Maradona; nosotros no pusimos en peligro la clasificación al Mundial por caminar la cancha en cada partido en lugar de correr y meter como leones, señor Maradona; nosotros no perdimos 3 a 1 con Brasil de local, ni recibimos 6 goles ante Bolivia, ni le ganamos agónicamente en tiempo de descuento a Perú, el último de las eliminatorias, señor Maradona. Nosotros analizamos el juego de un equipo que es paupérrimo y no tiene identidad de juego, señor Maradona. Nada más que eso. El periodismo argentino ha sido muy benévolo con usted en realidad, por el amor incondicional que le tiene por lo que fue como jugador. Por mucho menos, señor Maradona, a Basile lo defenestraron, mientras que usted recibió críticas muy leves tras los papelones ante Bolivia y Brasil, por ejemplo.

Nosotros, como cualquier argentino de verdad, estamos felices por la clasificación. Pero la victoria no puede tapar la realidad de un fútbol argentino sin rumbo dirigencial ni futbolístico. Basta de los periodistas obsecuentes y aduladores que le hacen creer a Maradona que es Dios y no puede recibir críticas. Basta de las mentiras en torno a la Selección y de tratar de ocultar las diferencias que existen en un plantel plagado de figuras. Basta de decir que con Bilardo está todo bien, cuando Maradona no acepta los colaboradores que propone el actual manager de la Selección y ya le aclaró a Grondona que si no le renuevan el contrato a Mancuso y Lemme renuncia a su cargo.
“Yo tengo memoria y no olvido”, dijo Maradona en la conferencia de prensa. Lo que no debería olvidar son los planteamientos mezquinos, de equipo sin recursos, como por ejemplo ante Uruguay donde sacó a Di María y puso a Monzón (un defensor por un volante) y a Higuaín por Bolatti (un volante por un delantero). Claro, Bolatti marcó el gol de la victoria y parecería que tiene la razón. Pero lo cierto es que cambios como estos nos pusieron en ridículo ante Brasil, Bolivia y Perú y frente a Uruguay la fortuna lo favoreció porque el seleccionado charrúa se vio desbordado por la presión, hizo todo lo posible para no ganar el partido y se quedó con un jugador menos en la jugada previa al gol argentino.
Ojalá llegue ahora el momento de la autocrítica y de las buenas convocatorias. Ojalá se terminen los amiguismos y los compromisos publicitarios. Si no, no se entiende por qué Messi sigue jugando en la Selección argentina cuando camina la cancha y no transpira la camiseta.
Se cumplió el objetivo, en definitiva, y eso es lo que importa en el corto tiempo. La Argentina le ganó a Uruguay por primera vez en el estadio Centenario por torneos oficiales y se clasificó al Mundial de Sudáfrica. Pero por favor, no permitamos que el árbol tape el bosque. Ante el conjunto de Oscar Tabárez, el seleccionado nacional encontró cierta regularidad gracias a la grandeza mental y futbolística de Juan Sebastián Verón. Y punto. Después fue más de lo mismo. En el fondo, la falta de sincronización y precisión por haber jugado con dos marcadores centrales sobre los laterales fue evidente. Pero el arquero Romero no pasó demasiados sobresaltos gracias a que Uruguay fue una sombra del equipo que el último sábado le ganó a Ecuador en la altura de Quito. Y altura, justamente, fue lo que le faltó al seleccionado charrúa, que tuvo miedo y de la euforia pasó a la inoperancia, a la ineptitud para crear juego. Gracias por eso Uruguay.
En el medio, otra vez cambiaron los nombres para no cambiar nada, salvo Verón. Y arriba, Higuaín otra vez jugó solo y poco pudo hacer. ¿Viajará algún día Messi desde España para jugar en la Selección? Sin palabras.
Gracias a Verón por su juego y sus palabras tras el partido, mostrándose satisfecho por la clasificación sin hacer demagogia ydesnudando los problemas dirigenciales y futbolísticos de la Selección desde Julio Grondona hasta el último jugador. Con la verdad se llega a todos lados, dice un viejo dicho. Y si todos decidieran de aquí en más actuar como él, entonces sí empezará a aclararse el horizonte en los 8 meses que restan para la Copa del Mundo.
Gracias a Oscar Washington Tabárez por su cordura y sus declaraciones medidas y centradas, sin dramatizar y sin buscar culpables para los errores propios. Y perdón al mundo futbolístico por las declaraciones de Diego Armando Maradona, quien cada día evidencia más que para ser considerado un entrenador no solo le falta aprender de táctica, de estrategia y de elección de jugadores. Tiene 8 meses para trabajar, aprender y formar un equipo que logre el sueño de levantar nuevamente la Copa del Mundo. Ojalá deje de llamar por teléfono a sus hijas para saber qué análisis hacen los periodistas y se enfoque en el paupérrimo juego del seleccionado, que tanta falta le hace. Por el bien del fútbol argentino.

Martín Palermo es como el Ave Fénix. No caben dudas. Estuvo a punto de dejar el fútbol, sufrió lesiones gravísimas pero se repuso a puro gol. Se le cayó encima una pared de una tribuna y se volvió a recuperar a fuerza de más goles. Malogró tres penales para la Argentina en una Copa América y fue insultado y humillado. Pero siguió rompiendo redes y superando records. Y a los 35 años, cuando el agua le llegaba al cuello a Maradona, fue convocado nuevamente a la Selección para conseguir el milagro de mantener a la Argentina con chances de clasificación, luego de que las grandes figuras hicieran todo lo posible por dejarnos sin Mundial.
Y Palermo lo hizo. Marcó el gol de la victoria en tiempo de descuento y le dio a la Argentina una victoria agónica, con sabor a hazaña contra el último de las eliminatorias.
El seleccionado arrancó siendo el protagonista del encuentro, con Pablo Aimar manejando los hilos del equipo y distribuyendo el juego. Y parecía que iba a ser una tarde sin sobresaltos porque Perú no cruzó la mitad de la cancha en todo el primer tiempo. Pero otra vez aparecieron los fantasmas, el miedo escénico, la inoperancia de un plantel plagado de figuras que en la Selección no juega a nada. Así de cruda y triste es la realidad de la Selección argentina.
En el segundo tiempo Martín Palermo ingresó desde el inicio por Enzo Pérez. Pero el técnico José Del Solar hizo ingresar a Roberto Palacios por Nolberto Solano y a Hernán Rengifo por Johan Fano y Perú se animó. Encima Maradona, en lugar de mostrar audacia y grandeza tras el gol de Gonzalo Higuaín cuando apenas iban 3 minutos del complemento, lo sacó al delantero de Real Madrid e hizo ingresar a Martin Demichelis. Sí, un defensor por un delantero. A aguantar el resultado, aunque el partido se estuviese jugando en el estadio Monumental ante un seleccionado peruano que está último y que por nombres se encuentra a años luz del millonario plantel nacional. Así de cruda y triste es la realidad de la Selección argentina.
Y por tanto replegarse y cederle la iniciativa al rival, el dignísimo equipo peruano empató el partido a un minuto del final, con un cabezazo de Hernán Rengifo que, increíblemente, se encontró solo adentro del área chica mientras 5 jugadores argentinos se miraban entre sí tratando de comprender quién había sido el responsable de perder la marca. Antes, Perú ya había avisado con dos situaciones claras en las que se lució Romero y un penal de Insúa quien tapó con su brazo un remate de Solano que llevaba destino de gol
Silencio en el Monumental. Caras de resignación. Otra vez la misma historia como a lo largo de todas las eliminatorias. Y si Messi fue un jugador que durante toda la tarde alternó errores y ausencias cada vez más preocupantes en el juego, no podía esperarse un milagro del hombre al que Maradona se empecina en seguir llamando su As de espadas.
Claro que entre tantas críticas, algo hizo bien Maradona: convocó a jugadores del medio local, esos mismos hombres que durante tanto tiempo miraron desde las sombras como las grandes estrellas llevaban a la Selección al mayor fracaso de los últimos 25 años. Y entonces apareció Federico Insúa, el volante de Boca, pegándole rasante a la pelota a la salida de un córner para que Palermo, el gran goleador del fútbol argentino, apareciera sólo por el segundo palo y desatara la locura.
Ganó la Argentina y hoy está en zona de clasificación. Ganó la Argentina y punto. El buen juego otra vez estuvo ausente. Muy ausente. Pero claro, el dramatismo con el que se consiguió la victoria, oculta la cruda y triste realidad de la Selección argentina.
Encima, Uruguay le ganó a Ecuador en la altura de Quito y el miércoles recibe en el estadio Centenario a la Argentina con las chances intactas de clasificarse directamente al Mundial. Será una batalla épica. Histórica desde todo punto de vista, porque se enfrentan dos de los seleccionados más grandes del fútbol sudamericano y mundial. El Río de La Plata vibrará con un clásico sin precedentes. ¿Pero está el equipo argentino preparado para afrontar semejante batalla? Si sigue jugando con esta liviandad, sin alma, sin orden táctico y sin el compromiso de varios de sus jugadores como hasta ahora, entonces será mejor prender velas y esperar otro milagro de San Palermo.

Faltan tan solo 6 días para que el seleccionado nacional juegue uno de los partidos más importantes en la historia del fútbol argentino. No, la Argentina no juega ni la final de la devaluada Copa América y, mucho menos, la definición por el título del mundo. Aunque cueste creerlo y aceptarlo, la 17° y penúltima fecha de las eliminatorias sudamericanas clasificatorias para el Mundial de Sudáfrica 2010, presenta un panorama complicado. La Selección recibirá a Perú en el estadio Monumental con la obligación de ganar o ganar si quiere mantener las chances de conseguir un pasaje a la máxima cita del fútbol mundial.
Así de cruda y triste es la realidad de un país que tradicionalmente es formador de jugadores que luego brillan y son figuras en los principales equipos de todo el mundo. En Italia, España, Portugal, Inglaterra y tantos otros países del viejo continente, por ejemplo, los equipos tienen uno, dos, tres, cuatro, cinco y hasta seis jugadores argentinos.
Esos mismos hombres que, paradójicamente, llevaron a la Selección a esta situación de incertidumbre y preocupación. Jugadores que con la camiseta argentina no se agrandan, no se convierten en guerreros, no deslumbran ni brillan. Estrellas que cuando se ponen la celeste y blanca terminan estrelladas contra la realidad que demuestra que en el fútbol ganan los equipos y no los grupos de jugadores que sólo basan su juego en el individualismo.
Por eso Diego Armando Maradona, harto de defender lo indefendible y desilusionado de ver como su mensaje y su idea de juego se diluyen apenas un árbitro pita el inicio de un partido, pateó el tablero. Maradona sabe que ante Perú y Uruguay no sólo se define la clasificación al Mundial, sino también su futuro como técnico de la Selección. Que podrá ser el comienzo de una historia fantástica en su vida si lo logra. O un rotundo fracaso difícil de digerir si la Argentina queda eliminada.
Y cansado de esperar respuestas que nunca llegan de los consagrados, se juega sus últimas fichas convocando a 9 jugadores del fútbol nuestro de cada día, que se suman a los 18 futbolistas que se desempeñan en Europa.
Diego Pozo, Rolando Schiavi, Nicolás Otamendi, Luciano Fabián Monzón, Enzo Pérez, Juan Sebastián Verón (está suspendido y no podrá jugar ante Perú), Mario Bolatti, Federico Insúa y Martín Palermo, son los hombres que Maradona siente que tienen el fuego sagrado que se necesita para llevar a la Argentina al Mundial.
De los jugadores que se desempeñan en Europa, ya habían sido convocados Sergio Romero, Mariano Andújar, Martín Demichelis, Nicolás Pareja, Pablo Zabaleta, Emiliano Insúa, Gabriel Heinze, Jonás Gutiérrez, Javier Mascherano, Angel Di María, Pablo Aimar, Luis González, Lionel Messi, Ezequiel Lavezzi, Carlos Tevez, Sergio Agüero y Gonzalo Higuaín.
Bienvenida la decisión de Diego de jugársela a todo o nada, aunque haya sido ahora que el agua ya llega al cuello. Bienvenido Pablo Aimar, un jugador extraordinario que en varios pasajes de su vida debió sobreponerse a las lesiones que lo alejaron de la Selección y lo privaron de triunfar en el fútbol europeo. Y bienvenida también la convocatoria de Gonzalo Higuaín, aunque lamentablemente este envuelta en la oscura desvinculación de Fernando Gago.
Y aquí es donde aparecen nuevamente los claroscuros, lo blanco sobre negro y viceversa. Si Maradona siempre pregonó desde su llegada que los jugadores deben entender que la Selección está por encima de todo, ¿por qué deja afuera a Gago que fue uno de los jugadores más regulares tanto en el ciclo de Alfio Basile como en el de él? Es sabido que entre el ex volante de Boca e Higuaín existen problemas personales. Entonces, ¿para convocar a un jugador que se lo merece largamente como el ex delantero de River y que la gente pide a gritos, un hombre clave como Gago debe quedar afuera cuando la Selección tanto lo necesita? Algo parecido sucedió con Juan Román Riquelme. Pero parece que no se aprendió nada de los errores.
Faltan 6 días para un partido clave en la historia del fútbol argentino. Ojalá la Selección recupere la mística y el juego que lo hizo grande entre los grandes y se clasifique para Sudáfrica. Lástima que más allá del resultado que la Argentina consiga ante Perú y Uruguay, las estrellas sigan pretendiendo brillar con su luz en lugar de aportar su calidad para construir una Selección que despierte aplausos y admiración. Pero claro, si las personas que tienen el poder para solucionar estos problemas tampoco hacen nada, el seleccionado argentino seguirá entonces penando en un mar de dudas y fracasos.

Diego Armando Maradona iba a reunirse hoy con Julio Grondona y Carlos Bilardo. El tema en carpeta era buscar soluciones urgentes a la actualidad de la Selección, de cara a los dos encuentros decisivos que deberá afrontar dentro de un mes ante Perú y Uruguay. Diego sabe que si no logra clasificar a la Argentina al mundial de Sudáfrica 2010, su ciclo habrá terminado con un rotundo fracaso.
Por eso, quizás, Maradona entendió que este es el momento y pateó el tablero como tantas otras veces. Y sorprendió a propios y extraños. Tomó un vuelo a Europa, donde visitará España e Italia, y no le avisó personalmente ni a Grondona ni a Bilardo. Todo un mensaje que indica que Diego, ante los rumores de falta de autoridad, le quiere hace saber al mundo fútbol que mientras sea el técnico del seleccionado él toma las decisiones y tiene la última palabra.
El entorno de Diego rápidamente intentó aclarar que el motivo del viaje es para realizarse una artroscopia en una rodilla y también un tratamiento para adelgazar. Aunque la realidad es otra. Maradona sabe que en los próximos dos partidos estará en juego su futuro y su prestigio. Y siente que la mayoría de los jugadores que actuaron ante Brasil y Paraguay, no respondieron a su mensaje ni tienen la actitud ni las ganas ni el hambre de gloria que él pretende.
Entonces, decidió dejar de lado las palabras de admiración para sus dirigidos y viajó a Europa a cortar cabezas. Así de simple. Maradona hablará con Gabriel Heinze, Fernando Gago, Javier Zanetti, Fabricio Coloccini, Maxi Rodríguez, Lisandro López y Diego Milito y les comunicará que no los convocará para las últimas dos fechas de las eliminatorias
Diego quedó muy decepcionado tras los partidos ante Brasil y Paraguay y ya tiene pensado armar una base con jugadores del fútbol local. “Los de acá tienen hambre de gloria”, le habría asegurado Maradona a los integrantes de su cuerpo técnico.
En un punto, está bien que Maradona demuestre carácter y empiece ya a trabajar pensando en los partidos del 10 y el 14 de octubre. Y su decisión de buscar recambios, también es acertada, porque hay jugadores que juegan con una displicencia en la Selección que no lo hacen en sus clubes. Ahora bien, ¿por qué dejar afuera de la convocatoria a Lisandro López si no tuvo la chance de mostrar todo lo bueno que viene haciendo desde hace mucho tiempo en Europa?, ¿por qué Sergio Agüero y Lionel Messi no están en esa lista sin con la camiseta Argentina son un sombra de los jugadores que deslumbran en Atlético de Madrid y Barcelona?
La idea de Maradona es hablar justamente con Agüero, Messi y Javier Mascherano porque quiere saber por qué no rinden en la Selección. Aunque a ellos sí los convocará.
Y ahí es donde este golpe de efecto de Maradona pierde fuerza. ¿Por qué a algunos jugadores los borrará y a otros que están en la misma situación no? ¿O acaso por marketing y publicidad Messi es inamovible?
No debería sorprendernos, al fin y al cabo, si esto fuera así. Estas eran algunas de las decisiones que había tomado Alfio Basile luego de la derrota contra Chile y que, aparentemente, tras encontrar un no rotundo desde la AFA derivaron en su alejamiento de la Selección.
Claro que el otro problema en aquel momento, también era que Basile respaldaba a Riquelme, quien supuestamente desalentaba con sus actitudes al plantel. Pero ahora que El diez de Boca ya no está, varios de esos jugadores que pidieron que no sea más convocado a la Selección, correrán su misma suerte por falta de actitud y hambre de gloria. Solo algunos de ellos, claro está.